La biofísica puede
definirse como la disciplina que trata de comprender y explicar la fenomenología
biológica a partir de las leyes y principios generales de la Física. Este
refleja el esfuerzo para racionalizar las leyes biológicas como extensiones de
las leyes de la física. Posee doble carácter como ciencia: interdisciplinaria e
integrado.
La biofísica es una ciencia molecular que intenta
explicar las funciones biológicas en términos de estructuras moleculares y de
las propiedades de moléculas específicas: como el tamaño de estas moléculas,
desde pequeños ácidos grasos y azúcares (~1 nm = 10-9 m), hasta moléculas como
proteínas (5-10 nm), almidones (>1000 nm) y las enormemente alargadas
moléculas de ADN (cuya longitud es mayor que 10,000,000 nm = 1 cm, pero cuyo
ancho es de sólo 20 nm).
Explica funciones biológicas en términos de mecanismos
moleculares: descripciones físicas precisas de cómo moléculas individuales
trabajan juntas como pequeñas máquinas para producir funciones biológicas
específicas.
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